グレイフライアーズ・カークヤード：その歴史、カヴェナンターズの牢獄、そして夜のツアー

宗教改革以前、この場所はフランシスコ会修道院の庭、すなわちグレイフライアーズ（灰衣の修道者たち）の庭でした。名前の由来もそこにあります。1561年、スコットランド女王メアリーは、ロイヤルマイル沿いにある聖ジャイルズ教会の墓地が満杯だったため、この土地を埋葬地として町に寄贈しました。

教会自体は1620年に建てられ、宗教改革後、エディンバラで最初に新築された教会という名誉を持ちます。1638年には、その後の世紀のスコットランドの宗教政治を決定づけた文書、国民盟約（ナショナル・コヴナント）がここで調印されました。

そうした歴史が地面に残したものは、異様な密度の墓地です。台形の墓、壁面の記念碑、死体盗難防止の柵、そして門のそばの見張り小屋。柵と見張り小屋はどちらも1820年代の死体盗難時代に由来します。当時、この都市の医学部は解剖用の遺体を必要としており、家族は自分たちの墓が荒らされないよう金を払って守ってもらっていました。ガイドたちがこれらを、誰もが聞いたことのある時代の、エディンバラで最も具体的な証拠として使うのは、まったくもって理にかなっています。

1679年6月、コヴナンター軍はボスウェル・ブリッジで敗北しました。約1200人の捕虜がエディンバラに連行されましたが、収容する場所がなく、当局はグレイフライアーズ・カークヤードの南西隅にある囲い地を使いました。彼らはそこで夏から秋にかけて拘束されました。

その囲い地は今も残っており、今も「コヴナンターズ・プリズン」と呼ばれています。門は施錠されていて、自分で墓地を歩き回るよりもガイド付きツアーを選ぶべき最も強い理由がここにあります。門が開くのは公認ガイドだけであり、他の誰にも開きません。

その近くには、チャールズ2世の下で法務長官を務め、コヴナンターを弾劾したジョージ・マッケンジーの黒い廟所があります。彼は、自分が幽閉した人々の囲い地から歩いてすぐの場所に埋葬されています。廟所周辺での怪異の報告は1999年に始まり、現在「幽霊話」として売られているもののほとんどは、これに基づいています。17世紀の政治には装飾は不要です。1999年の話は近年の民間伝承であり、誠実なガイドはその由来をきちんと説明します。

カークヤードこそが本当に見たい場所なら、最も手頃なのはダークヒストリー・ウォーキングツアーで、¥2 960です。90分間、すべて地上を歩き、グレイフライアーズ、カヴナンターズの牢獄、グラスマーケットを巡ります。評価は完璧な5.0ですが、レビュー数はわずか72件と少なく、サンプルとしては小さい点は言及しておく価値があります。

カークヤードと地下を一晩で巡りたいなら、ホーンテッド・ヴォールト＆墓地ツアーが¥3 996で、90分間で両方をカバーします。レビュー7,277件、評価4.6——このサイトで2番目にレビュー数の多いツアーです。エディンバラで自由な夜が一晩だけある人にとって、これはおそらく最良の選択肢です。

地下ではなく、2時間かけてカークヤードやクライズを夜歩きしたいなら、ゴースト・ミステリー＆ウィッチーズが¥3 256で、評価は4.9。他のツアーより魔女裁判の歴史に深く踏み込みます。

昼間にグレイフライアーズ・カークヤードを歩けば、特定の墓の上や周囲に重い鉄の枠が設置され、門のそばに小さな建物があるのに気づくでしょう。どちらも同じ短い時代と、同じ問題に属するものです。

19世紀初頭のエディンバラにはヨーロッパ有数の医学部がありましたが、合法的に入手できる遺体は教育需要を満たすにはほど遠いものでした。その不足分は違法に補われ、家族は新しい墓を物理的に守ることで対応しました。鉄製のモートセーフ、重い蓋、そして遺体が誰の役にも立たなくなるまで親族が交代で見張るための専用の見張り小屋です。

1832年の解剖法が法律を変え、その慣行はほぼ即座に止まりました。鉄の構造物は残り、だからこそグレイフライアーズは、誰もが聞いたことはあるが、その痕跡をほとんど誰も見たことがない時代の物的証拠を、英国で最もよく見られる場所のひとつなのです。

また、これは教会墓地の中で最も超自然的でないものであり、ガイドが最も時間を割かない傾向にあるものでもあります。それは残念なことです——これは普通の家族と悪法についての物語であり、その物体はすぐそこにあるのですから。