Geistertouren in Edinburgh: alle zwölf im Vergleich, ab $20

Wer sich dieser Entscheidung nähert, denkt oft, das entscheidende Kriterium sei, wie erschreckend jede Tour ist. Das ist es nicht. Jeder Anbieter in dieser Stadt kann einen Steinkeller für sechzig Sekunden unangenehm wirken lassen, und alle tun das auf ähnliche Weise – eine Geschichte, eine Pause, und das Licht geht aus. Das eigentliche Kriterium ist wohin die Tour dich führt, denn das ist der Teil, den man auf keine andere Weise erleben kann.

Es gibt genau drei Antworten. Eine Tour führt dich in die Gewölbe unter der South Bridge, oder sie führt dich in das Real Mary King’s Close unter den City Chambers, oder sie bleibt an der Oberfläche. Das sind drei verschiedene Tickets, drei verschiedene Orte und drei völlig verschiedene Abende – und erstaunlich viele Menschen buchen das eine und denken, sie hätten das andere gebucht.

Alles andere – die Schauspieler, die Laternen, die Soundeffekte, der Führer im Umhang – ist Inszenierung. Gute Inszenierung ist es wert, bezahlt zu werden, und die besten Guides dieser Stadt sind wirklich sehr gut. Aber das ist nicht, was ein Ticket für zwanzig Dollar von einem für sechsunddreißig Dollar unterscheidet. Es ist der Zugang.

Fünf Touren auf dieser Seite führen Sie unter die Straße, und vier davon finden in denselben Gewölben unter der South Bridge statt. Sie sind nicht identisch, aber die Unterschiede sind kleiner, als das Marketing vermuten lässt.

Die Standard-Gewölbetour für €23 ist die Basisvariante: eine Stunde, ein Guide, die Gewölbe und die Geschichte. Sie hat 12.500 Bewertungen – mehr als jede andere Tour in Edinburgh – und eine Bewertung von 4,5 – respektabel für eine Tour, die in der Hochsaison mehrmals pro Nacht mit großen Gruppen stattfindet.

Die Late-Night-Schreckenstour für €25 ist dieselbe unterirdische Route, nur intensiver und später, mit mehr Zeit im Dunkeln und weniger Zeit für Daten. 4.571 Bewertungen bei 4,6. Wenn es am Abend darum geht, Angst zu haben statt informiert zu werden, ist dies die richtige Wahl.

Die Gewölbe-und-Greyfriars-Tour für €25 dauert neunzig Minuten und deckt beide Hälften ab – den Friedhof über der Erde und die Gewölbe darunter. 7.277 Bewertungen bei 4,6. Für einen ersten Besuch der Stadt ist sie wohl ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis als jede Hälfte allein.

Die multisensorische Tour für €31 nutzt die Blair-Street-Gewölbe und setzt auf Klang und Geruch statt nur auf Dunkelheit. Sie ist die teuerste der vier und die umstrittenste: Wer sie mag, beschreibt sie als die einzige, die sich durchdacht anfühlt.

Und dann gibt es noch Mary King’s Close für €33, das gar nicht zu dieser Gruppe gehört. Anderer Ort, anderer Betreiber, ein Guide in historischem Kostüm – und mit Abstand die historisch sorgfältigste Stunde auf dieser Seite.

Bei den Touren über der Erde liegt der wahre Wert. Edinburgh’s Dark History Walking Tour für €18 ist das günstigste Angebot auf dieser Seite und hält eine perfekte 5,0 – allerdings nur bei 72 Bewertungen. Sie führt in neunzig Minuten durch Greyfriars, das Gefängnis der Covenanters und den Grassmarket. Der Old Town History and Tales-Spaziergang für €21 ist der am besten bewertete Rundgang hier mit 4,8 bei 2.796 Bewertungen und kommt eher einer richtigen Geschichtstour als einer Geistertour nahe.

Ghosts, Mysteries and Witches für €20 ist ein zweistündiger Nachtspaziergang durch Friedhöfe und enge Gassen, bewertet mit 4,9. Dark Secrets of the Old Town für €23 behandelt den Canongate-Kirchhof und die Orte der Leichendiebstähle. Der Darkside-Rundgang für €26 ist die am höchsten bewertete umfangreiche Tour auf dieser Seite – 4,8 bei 1.497 Bewertungen, zwei Stunden, lizenzierter lokaler Guide.

Der Comedy-Horror-Geisterbus für €25 ist eine eigene Kategorie. Fünfundsiebzig Minuten, ein kostümierter Schauspieler, ein nostalgischer Doppeldecker – und kein Anspruch darauf, dass irgendetwas davon echt ist. Für eine Gruppe, die sich nicht einigen kann, ist es die Tour, die niemand ablehnt.

Die Abend-Untergrundtour für €22 sitzt unglücklich zwischen den beiden Gruppen: Sie führt in die Gewölbe, aber ihre 4,4 ist die niedrigste Bewertung auf dieser Seite, und der Unterschied zur Standard-Gewölbetour beträgt einen Dollar.

Niemand sieht einen Geist. Kein seriöser Führer in dieser Stadt wird Ihnen einen versprechen, und die Touren, die am stärksten auf das Übernatürliche setzen, sind im Allgemeinen nicht die am besten bewerteten auf dieser Seite.

Was Sie kaufen, ist Zugang und ein Geschichtenerzähler. Die Gewölbe sind die restliche Zeit verschlossen. Mary King’s Close ist die restliche Zeit verschlossen. Für irgendwo zwischen zwanzig und sechsunddreißig Dollar bekommen Sie eine geöffnete Tür und eine Stunde mit jemandem, dessen Aufgabe es ist, zu erklären, worin Sie stehen – und in einer Stadt, die in Schichten gebaut ist, erweist sich das als der schnellste Weg, den Ort zu verstehen.

Einiges von dem, was Ihnen erzählt wird, ist Legende statt Aufzeichnung. Das bekannteste Beispiel ist die Geschichte, dass Pestopfer lebendig in Mary King’s Close eingemauert und dort zurückgelassen wurden. Es ist eine großartige Geschichte, und sie wird durch die historische Aufzeichnung nicht gestützt: Die Gasse wurde 1753 überbaut, und Menschen lebten bis 1902 weiter darin. Wir sagen dies auf der Seite, wo es hingehört, und die Tour ist dennoch einen Besuch wert.