Edinburgh Hexen-Tour: Was die Prozesse wirklich waren und welche Tour es sachlich erzählt

Was im Marketing untergeht, ist, dass hier ein Rechtssystem handelte, das glaubte, seine Pflicht zu tun. Der Witchcraft Act von 1563 machte Hexerei in Schottland zum Kapitalverbrechen. Er blieb bis zum Witchcraft Act von 1736 in Kraft, der ihn aufhob und das Verbrechen der Hexerei durch das weitaus geringere Vergehen ersetzte, vorzugeben, magische Kräfte zu besitzen.

Zwischen diesen beiden Daten produzierte die schottische Justiz eine enorme Menge an Papier, und in den 2000er-Jahren wertete ein Projekt der Universität Edinburgh dieses aus. Der Survey of Scottish Witchcraft dokumentiert 3.837 namentlich genannte Angeklagte. Die große Mehrheit waren Frauen, die meisten arm, und ein großer Teil der Anschuldigungen kam von den eigenen Nachbarn und nicht von den Behörden.

Schottland verfolgte Hexerei – gemessen an der Bevölkerungszahl – mit einer Rate, die um ein Vielfaches höher lag als in England. Das ist die Tatsache, die dies zu einer schottischen Geschichte macht und nicht zu einer allgemeinen – und genau darum bauen die besseren Guides dieser Stadt ihre Stunde auf.

Die North-Berwick-Prozesse von 1590 und 1591 sind der Dreh- und Angelpunkt der gesamten schottischen Geschichte – und sie sind aus einem Grund ungewöhnlich: Der König nahm teil.

Jakob VI. von Schottland – später Jakob I. von England – mischte sich persönlich in die Verhöre ein. 1597 veröffentlichte er Daemonologie, eine Abhandlung, die für die Realität der Hexerei und die Notwendigkeit ihrer Verfolgung argumentierte. Es ist ein außergewöhnliches Dokument: Ein regierender Monarch schreibt ein Handbuch zu diesem Thema, das anschließend als Autorität zirkulierte.

Von diesem Buch lässt sich eine direkte Linie zur Intensität der schottischen Verfolgungen im folgenden Jahrhundert ziehen. Es ist auch der Grund, warum eine gute Hexenführung in dieser Stadt Zeit am Schlossende der Royal Mile verbringt und nicht auf einem Friedhof – die Geschichte beginnt oben auf dem Hügel, vor Gericht, nicht in einem Kirchhof.

Ghosts, Mysteries and Witches für €20 ist die direkte Antwort. Zwei Stunden, nachts, durch Friedhöfe und verborgene Gassen, mit einer Bewertung von 4,9. Die Anzahl der Bewertungen ist gering – zweiunddreißig –, also behandle die Bewertung als Richtwert und nicht als endgültig, aber die Bewertungen selbst beschreiben durchweg einen Guide, der sich mit dem tatsächlich Geschehenen befasst.

Dark Secrets of the Old Town für €23 dauert zwei Stunden und führt über den Canongate Kirkyard und die Stätten der Leichendiebstähle im 19. Jahrhundert, wobei das Hexenmaterial Teil einer breiteren Sozialgeschichte ist. 2.456 Bewertungen bei 4,6 – also eine viel sicherere Stichprobe.

Die Darkside-Tour für €26 ist die am höchsten bewertete umfangreiche Tour auf der gesamten Website – 4,8 bei 1.497 Bewertungen – und behandelt Mysterien, Mord und Legenden über zwei Stunden mit einem lizenzierten lokalen Guide. Sie ist die breiteste der drei, nicht die fokussierteste.

Was keine von ihnen ist: unterirdisch. Die Hexengeschichte spielte sich auf der Straße und vor Gericht ab, und jede Tour, die dich in die South-Bridge-Gewölbe führt, um sie zu erzählen, erzählt dir von einer Brücke, die zwei Jahrhunderte nach Beginn der Prozesse gebaut wurde.

Im März 2022 sprach die schottische Regierung eine formelle Entschuldigung an diejenigen aus, die nach dem Witchcraft Act angeklagt wurden, und es gibt eine anhaltende Kampagne für eine Begnadigung und ein nationales Denkmal.

Das ist wichtig dafür, wie du die Tour hörst. Dies ist kein abgeschlossenes Stück Kostümgeschichte, das alle übereinstimmend unterhaltsam finden. Es ist eine lebendige Frage darüber, wie ein Land mit dem umgeht, was seine eigenen Gerichte getan haben, und die Guides in dieser Stadt, die das gut handhaben, sind dabei merklich sorgfältig.

Wenn eine Tour die Angeklagten als Halloween-Requiste behandelt, hast du die falsche gebucht. Die drei oben genannten tun das nicht.

Das gängige Bild ist das einer allmächtigen Kirche, die auf Jagd nach Opfern geht. Die Aufzeichnungen zeigen etwas Unbequemeres: einen Prozess, der meist auf unterster Ebene begann – unter Nachbarn.

Ein typischer Fall begann mit lokalem Verdacht – einem Streit, einer Krankheit, Vieh, das verendete, dem Ruf einer scharfen Zunge. Die Sache wurde vor das Kirk Session gebracht, das Kirchengericht auf Gemeindeebene, das die Angelegenheit prüfte und, wenn es einen Anhaltspunkt sah, nach oben weiterreichte. Erst dann wurden die weltlichen Behörden eingeschaltet, und nur eine Kommission konnte ein Verfahren wegen eines Kapitalverbrechens genehmigen.

Deshalb ist der Survey of Scottish Witchcraft so wichtig. Weil der Prozess in jeder Phase Papier produzierte, lassen sich 3.837 namentlich bekannte Personen identifizieren. Das erklärt auch das Muster der Angeklagten: überwiegend Frauen, überwiegend arm, und sehr oft Menschen, die bereits in Konflikt mit den Nachbarn gestanden hatten, die sie benannten.

Ein Guide, der Ihnen das erzählt, berichtet etwas deutlich Dunkleres als eine Geistergeschichte – und es ist vollständig dokumentiert.