Kostenlose Geistertour Edinburgh: Was Sie bekommen – und das Eine, was Sie nicht bekommen

Das Modell ist unkompliziert, und es lohnt sich, das zu verstehen, bevor Sie auftauchen. Der Guide bekommt von niemandem ein Gehalt. Möglicherweise zahlt er sogar dem Veranstalter eine Gebühr pro Person für das Recht, den Rundgang durchzuführen. Sein gesamtes Einkommen ist das Geld, das am Ende übergeben wird.

Das hat zwei Konsequenzen. Erstens: Eine gute kostenlose Tour ist wirklich gut — der Anreiz, ein Publikum zwei Stunden lang zu fesseln, ist direkt und unmittelbar, und die besten kostenlosen Guides dieser Stadt sind bessere Entertainer als manche bezahlten. Zweitens: Das übliche Trinkgeld ist im wahrsten Sinne nicht optional. Fünf bis fünfzehn Pfund pro Person sind die normale Spanne, und am oberen Ende nähern Sie sich ohnehin dem Preis eines bezahlten Tickets.

Das ist keine Kritik. Es ist schlicht der Unterschied zwischen „kostenlos“ als Marketingbegriff und kostenlos als Beschreibung dessen, was tatsächlich passiert.

Das ist der nützlichste Punkt auf dieser Seite — und er ist nicht kompliziert.

Die Gewölbe unter der South Bridge sind Privatbesitz. Sie sind verpachtet, versichert, beleuchtet, instand gehalten und abgeschlossen, und die Betreiber, die sie halten, öffnen sie niemandem ohne Ticket. The Real Mary King’s Close ist eine betreute Besucherattraktion mit festen Einlasszeiten unter den City Chambers. Das Covenanters’ Prison an Greyfriars liegt hinter einem Tor, das nur autorisierten Guides geöffnet wird.

Alles andere, was eine Geistertour Ihnen zeigt — die Royal Mile, die Closes, der Grassmarket, der öffentliche Teil von Greyfriars Kirkyard bei Tageslicht — ist eine öffentliche Straße oder ein öffentlicher Friedhof. Sie können das alles selbst umsonst begehen, zu jeder Stunde, in der die Tore offen sind, mit oder ohne Guide.

Die ehrliche Einordnung ist also: Eine kostenlose Tour kauft Ihnen einen Geschichtenerzähler. Eine bezahlte Tour kauft Ihnen einen Geschichtenerzähler und einen Schlüssel. Ob der Schlüssel fünfundzwanzig Dollar wert ist, ist eine echte Frage mit einer echten Antwort — und die Antwort hängt ganz davon ab, ob Sie in einer Brücke stehen möchten.

Nehmen Sie die kostenlose Tour, wenn Sie bei einem früheren Besuch bereits an einer Underground-Tour teilgenommen haben, oder wenn Sie eine Woche in Edinburgh sind und dies einer von mehreren Abenden ist, oder wenn Sie mit knappem Budget reisen und zehn Pfund einen spürbaren Unterschied zu zwanzig machen, oder wenn Sie einfach zwei Stunden Altstadt-Geschichte mit einem unterhaltsamen Guide erleben möchten.

Buchen Sie eine kostenpflichtige Tour, wenn dies Ihr einziger Abend in der Stadt ist, oder wenn Sie gezielt unter die Erde möchten, oder wenn Sie eine kleine Gruppe bevorzugen, oder wenn Sie sichergehen wollen, dass die Tour auch bei schlechtem Wetter stattfindet — kostenlose Führungen werden schneller abgesagt, weil niemand bezahlt hat.

Und wenn Sie zwischen einer kostenlosen Führung und der zwanzig Dollar teuren Dark-History-Tour schwanken: Die kostenpflichtige dauert neunzig Minuten, ist auf eine begrenzte Teilnehmerzahl ausgelegt, hat eine Bewertung von 5,0 aus 72 Rezensionen und beinhaltet das Gefängnis der Covenanters. Der Unterschied zwischen ihr und einem Trinkgeld von zehn Pfund beträgt zehn Dollar. Das ist keine knappe Entscheidung.

Wenn der Grund, warum Sie auf dieser Seite sind, das Geld und nicht der Führer ist, gibt es eine dritte Option, die niemand verkauft: Gehen Sie die Strecke selbst bei Tageslicht ab, kostenlos, und entscheiden Sie dann, ob Sie für die Dunkelheit zahlen möchten.

Beginnen Sie an der Castle Esplanade und suchen Sie den Witches’ Well — einen kleinen gusseisernen Brunnen in der Mauer, installiert 1894, der an rund dreihundert Menschen erinnert, die auf dem Castlehill hingerichtet wurden. Fast jeder Besucher läuft innerhalb eines Meters daran vorbei, ohne ihn je zu sehen.

Gehen Sie die Royal Mile hinunter und biegen Sie in drei oder vier der Closes auf beiden Seiten ab. Sie sind öffentlich. Achten Sie darauf, wie steil sie abfallen und wie die Gebäude darüber Brücken bilden. Gehen Sie weiter zur Cowgate und stellen Sie sich unter den einen sichtbaren Bogen des South Bridge — die anderen achtzehn sind auf beiden Seiten von Ihnen im Boden vergraben, mit etwa hundertzwanzig Räumen darin.

Gehen Sie dann hinauf zum Greyfriars Kirkyard, der bei Tageslicht kostenlos und geöffnet ist, und suchen Sie die Mortsafes, das Wachhaus und das verschlossene Tor des Covenanters’ Prison am hinteren Ende.

Das dauert anderthalb Stunden, kostet nichts und deckt den Großteil der Geografie jeder Tour auf dieser Seite ab. Was es nicht tun wird: Sie durch verschlossene Türen bringen — und am Ende wissen Sie genau, ob Ihnen das wichtig ist.