Lohnt sich der Ghost Tour in Edinburgh? Eine ehrliche Antwort

„Es ist nicht verflucht.“ Richtig. Es gibt keine Belege für die übernatürlichen Behauptungen, die mit diesen Orten verbunden werden, und die bekannteste Geschichte der Stadt – dass Pestopfer im Mary King’s Close eingemauert und zurückgelassen wurden – wird durch die Aufzeichnungen nicht gestützt. Der Close wurde 1753 überbaut und war bis 1902 bewohnt.

„Die Gruppen sind zu groß.“ Oft wahr, und es ist die häufigste Beschwerde in den Bewertungen. Dreißig Personen in einer Steinkammer an einem Oktobersamstag sind eine deutlich schlechtere Stunde als acht Personen im Februar. Das ist ein Buchungsproblem, kein Produktproblem, und es ist lösbar.

„Man kann die Straßen kostenlos erkunden.“ Auch wahr, für die Führungen über der Erde. Die Royal Mile, die Closes, der Grassmarket und Greyfriars sind bei Tageslicht alle öffentlich zugänglich. Wenn Sie eine Stadtführung wünschen, deckt eine auf Trinkgeld basierende Tour viel vom gleichen Gebiet ab.

„Die Geschichten sind erfunden.“ Einige sind es. Ein guter Guide sagt Ihnen, welche, und die auf dieser Seite tun das größtenteils. Die Brücke, die Kammern, die Daten und die Ausgrabung von 1985 sind dokumentiert; die Geister sind Folklore, und die Folklore ist selbst Teil der Geschichte.

Hier ist die Sache, die jedem Einwand standhält: Die Vaults sind abgeschlossen.

Es gibt keinen öffentlichen Eingang, keine kostenlose Tür, keine Option zur Selbstführung und keinen Weg, sie ohne Ticket zu sehen. Das Gleiche gilt für das Real Mary King’s Close und das Gefängnis der Covenanters am Ende von Greyfriars. Dies sind die einzigen wirklich unzugänglichen Orte im Zentrum dieser Stadt, und ein Tourticket ist der einzige Schlüssel.

Und was hinter der Tür liegt, ist für sich genommen bemerkenswert. Edinburgh musste sich nach Süden ausdehnen, weigerte sich, den Hügel einzuebnen, und baute stattdessen eine Brücke mit neunzehn Bögen – und tarnte sie dann als gewöhnliche Straße mit Geschäften auf beiden Seiten. Die Bögen füllte man mit etwa einhundertzwanzig Räumen. Die Räume scheiterten innerhalb einer Generation, weil niemand die Entwässerung löste. Menschen ohne andere Option lebten vierzig Jahre lang darin. Dann wurden sie mit Schutt gefüllt, und niemand öffnete sie etwa einhundertfünfundzwanzig Jahre lang, bis ein ehemaliger Rugby-Nationalspieler in den 1980er Jahren von einem Gebäude darüber durchbrach.

Das ist die Geschichte, für die Sie bezahlen, und keine Gedenktafel an einer Wand kann sie vermitteln. Eine Stunde mit jemandem, der sie kennt, während Sie darin stehen, ist nach jedem vernünftigen Maßstab fünfundzwanzig Dollar wert.

Lohnt sich: die Standardtour durch die unterirdischen Gewölbe für €23. Eine Stunde, der günstigste Weg in die Kammern unter dem South Bridge, 12.500 Bewertungen mit 4,5. Buchen Sie einen Termin unter der Woche außerhalb des Oktobers, und Sie sind in einer Gruppe von zehn statt dreißig Personen.

Lohnt sich mehr: die Kombination aus Gewölben und Greyfriars Kirkyard für €25. Zwei Dollar mehr, eine halbe Stunde länger, und es kommt der Friedhof dazu – für einen ersten Besuch ist das der vollständigste Abend auf dieser Seite.

Lohnt sich aus einem anderen Grund: das Real Mary King’s Close für €33. Überhaupt nicht gruselig, aber die beste Geschichtsstunde, die Sie in dieser Stadt kaufen können.

Nicht lohnenswert: neun Dollar mehr als die Standardtour für zusätzlichen Sound und Duft in derselben Brücke zu zahlen und einen Dollar zu sparen, indem Sie die am schlechtesten bewertete Tour auf der Seite buchen. Beides sind Entscheidungen, die Menschen aufgrund einer Auflistung treffen, die ihnen den Kompromiss nicht zeigt.

Die zwölf Touren auf dieser Seite haben zusammen 46.969 Bewertungen, und das Muster darin ist bemerkenswert konsistent, sobald man aufhört, nur auf die Sterne-Durchschnitte zu schauen.

Die guten Bewertungen drehen sich fast nie um Geister. Sie drehen sich um den Guide – namentlich genannt, zitiert, bedankt – und um die Kälte, die dunkle Minute und etwas Historisches, das der Bewertende nicht wusste. Die Leute kommen heraus und reden über eine Brücke und einen Sägemacher, nicht über eine Präsenz.

Die schlechten Bewertungen konzentrieren sich auf drei Dinge, in dieser Reihenfolge: Die Gruppe war zu groß, der Treffpunkt war nicht zu finden, und die Tour war weniger gruselig als erwartet. Zwei dieser drei Dinge liegen vor der Buchung vollständig in Ihrer Kontrolle – deshalb kommt diese Seite immer wieder darauf zurück.

Das dritte ist eher ein Marketing- als ein Produktproblem. Wenn eine Tour als angsteinflößend verkauft wird und stattdessen stimmungsvoll ist, hinterlässt jemand drei Sterne. Wenn dieselbe Tour als eine Stunde in einer Brücke mit jemandem verkauft wird, der sie erklären kann, hinterlässt dieselbe Person fünf Sterne.