Ghost tour Edimburgo

Edimburgo è costruita su una cresta, e questo singolo fatto spiega quasi tutto di questi tour. La Old Town corre lungo la sua spina dorsale dal castello, e il terreno scende così ripido su entrambi i lati che le closes che si diramano dalla Royal Mile sono più scale che strade. Quando la città dovette espandersi, non livellò la collina. La attraversò con un ponte, e poi costruì sul ponte.

Il South Bridge è l'esempio più chiaro. I lavori iniziarono nell'agosto del 1785 e terminarono nel 1788, e sebbene sembri una strada normale con negozi su entrambi i lati, è un ponte di diciannove archi. Gli archi non furono lasciati vuoti. Al loro interno, i costruttori ricavarono circa centoventi stanze in pietra — da due a quaranta metri quadrati ciascuna.

Per circa trent'anni quelle stanze svolsero un lavoro ordinario. Taverne. Calzolai. Magazzini per i mercanti che commerciavano sopra. Poi emerse il problema: le volte non avevano finestre, né scarichi, né ventilazione, e il ponte sopra di loro non fu mai sigillato correttamente. Entrò l'acqua. Le attività si trasferirono altrove, e l'abbandono era già iniziato nel 1795.

Ciò che si trasferì dentro furono persone che non avevano altro posto. Durante i primi anni del 1800 le volte divennero alloggi per i più poveri di una città già sovraffollata, e la documentazione scritta di quel periodo è quasi inesistente — nessuno teneva conto di chi viveva in una stanza sotto un ponte. Se ne erano andati intorno al 1860. Dopo di che le camere furono riempite di macerie e dimenticate per oltre un secolo.

Riemersero per caso. Negli anni '80 un ex giocatore di rugby scozzese di nome Norrie Rowan stava lavorando su una proprietà sopra e sfondò nello spazio sottostante; gli scavi del 1985 rivelarono prove che la gente aveva vissuto laggiù. Tutto ciò che c'è in questa pagina — ogni tour delle volte in questa città — esiste grazie a quello.

Le closes sono la stessa storia raccontata in modo diverso. Mary King’s Close scendeva dalla Royal Mile come qualsiasi altra. Nel 1753 la città costruì la Royal Exchange sopra di essa, che la demolì in parte e seppellì il resto. La gente continuò a vivere in ciò che restava: l'ultimo residente, Andrew Chesney, era ancora lì nel 1897 e accettò un esproprio di quattrocento sterline per andarsene nel 1902.

Ed è qui che ci separiamo dalla maggior parte dei siti in questa nicchia. Vi verrà detto, in alcuni tour, che le vittime della peste furono sigillate in quella close e lasciate lì. È una storia molto bella. I documenti non la supportano. Le luci strane che la gente riferiva sono più plausibilmente spiegate dal biogas che risaliva dal Nor Loch, la palude inquinata che si trovava dove ora sono i Princes Street Gardens.

Niente di tutto ciò rende i tour peggiori. Li rende migliori, perché la cosa reale è più strana: una città così a corto di terreno da seppellire le proprie strade e dimenticare dove erano, e centoventi stanze sotto una strada trafficata che nessuno ha aperto per centoventicinque anni. Non serve un fantasma per rendere tutto ciò degno di venticinque dollari.