Edinburgh Dungeon o ghost tour: quale vuoi davvero

L’Edinburgh Dungeon si trova su Market Street, sotto la Royal Mile e a due minuti dalla stazione di Waverley. Fa parte di una catena che gestisce attrazioni simili in diverse città europee, e funziona come quelle: si avanza attraverso una sequenza di scenografie a tema, gli attori interpretano brevi scene in ciascuna, e lungo il percorso ci sono due elementi da attrazione meccanica.

La visita dura circa ottanta minuti dall’inizio alla fine. È interamente al chiuso. Le scenografie sono costruite, non originali: l’edificio non è un sotterraneo storico e non pretende di esserlo. I copioni attingono alla storia scozzese, ma il registro è più da pantomima che da conferenza, e gli attori puntano a risate e urla in egual misura.

Giudicato per quello che è, è competente, popolare, e le famiglie si divertono. L’errore è giudicarlo come un’esperienza storica, cosa che non ha mai preteso di essere.

Un ghost tour non ha scenografie, né attrazioni meccaniche, né effetti speciali oltre a una lanterna e a un interruttore. Quello che ha è un luogo.

In una passeggiata all’aperto, quel luogo è la Old Town stessa: i vicoli che si diramano dalla Royal Mile, il Grassmarket sotto la rocca del castello, il Greyfriars Kirkyard. Tutto pubblico, tutto gratuito da attraversare, e tutto molto più interessante con qualcuno che sappia spiegarlo.

In un tour sotterraneo, è un sito chiuso a chiave. Le camere dentro gli archi del South Bridge, completate nel 1788 e sigillate per oltre un secolo. La Real Mary King’s Close, una strada su cui la città costruì nel 1753 e che fu abitata fino al 1902. Nessuno dei due è aperto al pubblico senza biglietto, e nessuno dei due è stato allestito per te.

Lo scambio è esatto: il Dungeon ti dà produzione e nessuna autenticità, mentre un tour ti dà autenticità e quasi nessuna produzione. Quale dei due vuoi non è una questione di qualità. È una questione di cosa sei venuto a cercare.

Non pretende di esserlo, e giudicarlo secondo questo standard non sarebbe giusto. È un'attrazione teatrale che attinge alla storia scozzese come una pantomima attinge a una fiaba: i nomi e le linee generali sono reali, il trattamento è puro intrattenimento.

Il problema sorge quando è l'unico contatto di qualcuno con la materia. I processi per stregoneria furono un procedimento legale che produsse 3.837 accuse documentate in tutta la Scozia tra il 1563 e il 1736, e il governo scozzese ha presentato scuse formali nel marzo 2022. Non è un tema da casa stregata, e le guide migliori di questa città lo trattano con notevole cura.

Quindi: goditi il Dungeon come uno spettacolo. Fai anche un tour se vuoi sapere cosa è realmente accaduto, e fallo come seconda cosa, non come prima.

La gente presenta la questione come un aut aut perché le due attrazioni sono proposte insieme. Esiste una terza risposta che unisce il meglio di entrambe: è la Real Mary King’s Close.

Ha ciò che offre il Dungeon: guide in costume, interni ricostruiti, ingresso a orario fisso, gruppi gestiti, illuminazione studiata e un percorso ben pensato. Nessuno resta sotto la pioggia e nulla dipende dal meteo.

E ha ciò che il Dungeon non ha: è vera. La close è una strada reale che la città ha in parte demolito e su cui ha costruito la Royal Exchange a partire dal 1753; la gente ha continuato a vivere nelle parti sopravvissute fino al 1902. L'ultimo residente era un fabbricante di seghe a cui furono pagate quattrocento sterline per andarsene.

A €33 è il biglietto più caro di questo sito. Per una famiglia che deve scegliere tra un'attrazione e un tour, molto spesso è la risposta giusta a entrambe le domande insieme.